Bukan Lemak! Ternyata Ini Sumber Energi Utama Kelelawar Vampir

Ilustrasi kelelawar vampir(Antara)

Kelelawar vampir (vampire bat) dikenal sebagai satu-satunya mamalia yang hidup sepenuhnya dari mengisap darah. Namun, tahukah Anda bahwa mereka tidak mendapatkan energi dari lemak atau gula seperti kebanyakan makhluk hidup lainnya?

Penelitian terbaru mengungkapkan bahwa kelelawar vampir mendapatkan sebagian besar energinya langsung dari protein dalam darah yang mereka konsumsi.

Energi Langsung dari Asam Amino

Berbeda dengan mamalia lain yang menggunakan glukosa atau lemak sebagai sumber energi utama, kelelawar vampir justru memanfaatkan asam amino—komponen utama dalam protein—yang langsung diubah menjadi energi.

Hal ini ditemukan dalam sebuah studi yang mengamati metabolisme kelelawar vampir saat mereka berjalan dan terbang setelah mengonsumsi darah.

Dalam eksperimen tersebut, para ilmuwan memberi makan 24 kelelawar vampir dengan darah sapi yang telah diberi label isotop khusus pada beberapa asam amino, seperti glycine dan leucine.

Hasilnya menunjukkan bahwa dalam waktu singkat, isotop tersebut muncul dalam napas kelelawar, membuktikan bahwa asam amino dibakar langsung sebagai energi.

60 Persen Energi dari Protein

Yang mengejutkan, hingga 60% energi yang digunakan kelelawar vampir untuk aktivitas fisik mereka berasal dari pembakaran asam amino, bukan dari simpanan lemak atau gula. I

ni menunjukkan bahwa kelelawar vampir memiliki mekanisme metabolisme yang sangat berbeda dan efisien untuk menyesuaikan diri dengan pola makan ekstrem mereka.

Karena darah tidak mengandung banyak lemak atau karbohidrat, kelelawar vampir tidak memiliki kemampuan untuk menyimpan cadangan energi dalam bentuk konvensional.

Akibatnya, mereka harus makan hampir setiap malam. Jika tidak, mereka bisa mati kelaparan dalam waktu 48 jam.

Mirip Serangga Penyedot Darah

Strategi metabolik kelelawar vampir ini ternyata lebih mirip dengan serangga penyedot darah seperti nyamuk betina dan lalat tsetse, yang juga mengandalkan protein dari darah sebagai bahan bakar utama. (Z-10)

Referensi:

• _{Guerrero, M., et al. (2024). Amino Acid Catabolism Drives Locomotor Energetics in the Common Vampire Bat. Science Advances. DOI: 10.1126/sciadv.adj6647}
• _{Smithsonian Magazine. (2024). "Watch Vampire Bats Run on a Tiny Treadmill"}
• _{Earth.com. (2024). "Vampire Bats Get Energy From an Unusual Source"}
• _{LiveMint. (2024). "How Blood-Sucking Vampire Bats Get Their Energy"}