1 month ago
12
Carlos Alcaraz.(AFP/HENRY NICHOLLS)
CARLOS Alcaraz mengawali langkahnya di turnamen Queen’s Club Championships 2024 dengan kemenangan ketat atas petenis Australia Adam Walton di London, Selasa (17/6). Namun, kejutan besar justru datang dari dua unggulan Amerika Serikat yakni Taylor Fritz dan Ben Shelton yang harus angkat koper lebih awal.
Alcaraz, unggulan utama sekaligus juara bertahan Queen’s, menang dua set langsung 6-4, 7-6(4) atas Walton yang menempati peringkat 86 dunia. Ini menjadi laga pertama petenis Spanyol berusia 21 tahun itu sejak kemenangannya yang dramatis di final French Open atas Jannik Sinner sembilan hari lalu.
Turun di lapangan rumput untuk pertama kalinya sejak menjuarai Wimbledon tahun lalu, Alcaraz sempat kehilangan momentum saat Walton menciptakan dua set point di gim ke-10 set kedua. Namun, petenis muda Australia itu gagal memanfaatkannya dan Alcaraz bangkit untuk mengunci kemenangan lewat tie-break.
“Pertandingan pertama di rumput tidak pernah mudah, perlu adaptasi lagi dengan ritme dan permukaannya,” ucap Alcaraz.
“Saya hanya ingin berterima kasih kepada kalian semua atas dukungannya, itu sangat membantu saya," imbuh petenis asal Spanyol itu.
Di babak 16 besar, ia akan menghadapi rekan senegaranya, Jaume Munar. Alcaraz mengakui setelah kemenangan di Roland Garros, ia sengaja mengambil waktu rehat untuk menjernihkan pikiran.
“Saya sangat senang dengan performa hari ini. Ini pertandingan pertama, saya merasa cukup baik. Masih banyak yang perlu dibenahi, banyak hal yang harus saya kerjakan agar lebih nyaman bermain di rumput, tapi secara keseluruhan saya puas bisa melaju,” ujarnya.
Sementara itu, unggulan keempat Taylor Fritz gagal menjaga keunggulan meskipun sudah meraih match point melawan Corentin Moutet. Petenis Prancis itu membalikkan keadaan untuk menang 6-7(5), 7-6(7), 7-5 setelah mencetak satu-satunya break di gim terakhir pertandingan.
Kejutan lain datang dari Arthur Rinderknech yang menghentikan langkah Ben Shelton, unggulan ke-10, dalam duel dua set ketat 7-6(5), 7-6(4).
Dari laga lain, Jack Draper tampil impresif di depan publik tuan rumah. Unggulan kedua asal Inggris itu menyingkirkan Jenson Brooksby (AS) 6-3, 6-1 dengan servis solid. Dia memenangi 93% dari poin servis pertama dan tanpa menghadapi satu pun break point. Draper akan melawan Alexei Popyrin di babak selanjutnya, setelah Popyrin mengalahkan rekan senegaranya Aleksandar Vukic.
“Luar biasa rasanya bisa tampil di sini. Tak ada tempat lain yang lebih saya inginkan,” kata Draper.
“Kami sering bepergian jauh untuk bertanding dan jarang berada di rumah. Jadi bermain di depan keluarga dan publik sendiri seperti ini sangat berarti," tukasnya. (AFP/I-3)
