Tidur Kurang dari 6 Jam? Ini yang Sebenarnya Terjadi pada Tubuhmu

Liputan6.com, Jakarta Kurang tidur sering kali dianggap sebagai masalah sepele yang bisa “dikejar” di hari berikutnya, padahal tubuh manusia memiliki ritme biologis yang bekerja selaras dengan waktu tidur malam yang cukup. Ketika waktu tidur berkurang menjadi kurang dari 6 jam, efeknya tidak berhenti pada rasa lelah semata, melainkan memengaruhi setiap sistem vital mulai dari otak, jantung, hingga metabolisme tubuh. Proses regenerasi sel yang seharusnya terjadi saat tidur pun menjadi terganggu, memicu efek domino pada fungsi organ dan sistem hormonal.

Dikutip dari buku Keep Your Brain Young: Agar Otak Awet Muda, karya Guy McKhann (2010), orang-orang yang kurang tidur biasanya akan bermasalah pada cara berpikir mereka. Mereka akan lebih lamban mempelajari hal-hal baru, mengalami kesulitan dalam ingatan, dan salah dalam pengambilan keputusan.  

Awalnya, tubuh memang mampu beradaptasi secara sementara, namun penurunan performa kognitif akan mulai terasa dalam hitungan jam. Fokus dan kemampuan mengambil keputusan mulai menurun, koordinasi tubuh terganggu, dan daya ingat melemah. Dalam beberapa hari, dampaknya semakin meluas ke kestabilan emosi, pola makan, bahkan berat badan yang perlahan naik tanpa disadari. Saat kondisi ini dibiarkan berlarut-larut, risiko penyakit serius pun meningkat tajam.

Dampak kurang tidur juga berjalan secara bertahap dan kumulatif. Dalam hitungan minggu, sistem metabolisme mulai kacau, kadar gula darah tidak stabil, dan tekanan darah cenderung meningkat. Jika pola ini berlangsung dalam jangka panjang, risiko terkena penyakit kronis seperti diabetes, stroke, hingga kanker meningkat secara signifikan, terutama bagi mereka yang memiliki pola tidur malam yang bergeser menjadi tidur pagi karena begadang atau bekerja shift. Memahami efek ini secara bertahap sangat penting agar kita dapat mengambil langkah pencegahan sejak dini.

Dalam 24 jam pertama setelah tidur kurang dari 6 jam, otak mulai menunjukkan tanda-tanda penurunan performa terutama pada bagian yang mengatur perhatian dan konsentrasi. Aktivitas yang membutuhkan fokus penuh seperti mengemudi, mengoperasikan mesin, atau membuat keputusan penting menjadi lebih berisiko karena kecepatan reaksi tubuh melambat. Hal ini terjadi akibat berkurangnya kemampuan sel otak dalam memproses dan merespons informasi secara cepat.

Selain itu, fase konsolidasi memori yang biasanya berlangsung saat tidur juga terganggu, membuat informasi yang baru dipelajari sulit tersimpan dengan baik. Kemampuan mengingat jangka pendek pun menurun, sehingga pekerjaan sehari-hari menjadi lebih rentan terhadap kesalahan. Bahkan aktivitas sederhana seperti mengingat jadwal atau instruksi kerja dapat terhambat karena kapasitas memori otak yang menurun.

Efek lainnya adalah penurunan kreativitas dan kemampuan pemecahan masalah. Otak menjadi kurang efisien dalam menghubungkan ide-ide baru, membuat proses berpikir strategis melambat. Kondisi ini dapat menghambat produktivitas dan membuat seseorang lebih mudah merasa frustrasi ketika menghadapi tantangan yang memerlukan pemikiran cepat.

Ketika kurang tidur terjadi selama beberapa hari berturut-turut, perubahan suasana hati menjadi lebih nyata. Individu cenderung menjadi lebih mudah tersinggung, sulit mengendalikan emosi, dan mengalami perubahan mood yang drastis dalam waktu singkat. Hal ini disebabkan oleh gangguan pada bagian otak yang mengatur emosi dan kontrol diri, membuat respon emosional menjadi lebih impulsif.

Performa kerja dan akademik juga mulai menurun secara signifikan. Konsentrasi menjadi rapuh, perhatian mudah teralihkan, dan kemampuan untuk berpikir jernih berkurang. Aktivitas yang biasanya mudah dilakukan mulai terasa berat, sehingga produktivitas menurun drastis. Penurunan ini sering kali tidak disadari oleh penderitanya, karena otak mencoba mengompensasi kekurangan energi dengan bekerja lebih keras.

Dalam fase ini, motivasi dan energi mental untuk menyelesaikan tugas juga ikut melemah. Kombinasi dari mood yang labil, fokus yang buruk, dan energi mental yang rendah membuat seseorang lebih rentan melakukan kesalahan, baik di lingkungan kerja maupun kehidupan pribadi. Jika dibiarkan, efek ini akan semakin mengganggu kualitas hidup secara keseluruhan.

Setelah kurang tidur berlangsung selama dua hingga empat minggu, perubahan pada sistem metabolisme tubuh mulai terasa. Produksi hormon ghrelin yang memicu rasa lapar meningkat, sementara hormon leptin yang mengatur rasa kenyang menurun. Akibatnya, dorongan untuk makan lebih sering dan dalam porsi lebih besar semakin kuat, meski tubuh sebenarnya tidak memerlukan tambahan energi sebesar itu.

Kecenderungan untuk memilih makanan tinggi gula dan lemak juga meningkat karena otak mencari sumber energi cepat untuk menutupi rasa lelah. Pola makan seperti ini, jika berlangsung terus-menerus, akan menyebabkan kenaikan berat badan yang lambat namun pasti. Kelebihan berat badan ini pada gilirannya akan menambah risiko terhadap berbagai masalah kesehatan lai...